Galeocerdo cuvier - Tiger shark - Tigerhai - Tiburón tigre

Découvert par Péron en 1822.

Caractéristiques : tête massive, nageoires pointues, dents en peignes.

Nageoire caudale fine et pointue. Rayures verticales sombres caractéristiques surtout chez les jeunes. Il possède un museau arrondi sur le plan horizontal. Sa queue porte une véritable quille avec un lobe caudal supérieur pointé vers le haut.

L'élégante livrée rayée des juvéniles change à l'âge adulte pour devenir gris-brun uniforme sur le dos et blanc grisé sur le ventre ; cependant un grand nombre d'adultes conservent des traces de rayures bien visibles justifiant leur nom.

Dents en forme de crête de coq, solides et très dentelées, similaires sur les deux mâchoires et parfaitement adaptées à un régime omnivore.
Il se retire souvent en eaux profondes pendant le jour, ce qui le rend difficile à observer par les plongeurs.

Taille :  la taille moyenne des adultes varie entre 4 et 6 m. Certains spécimens atteignent la taille de 8 m !

Poids :  500 kilos.

Profondeur : côtier et semi-benthique, il évolue jusqu'à 300 m avec un grand rayon d'action. Il semble préférer les eaux troubles, les îles volcaniques où les lourdes précipitations apportent une haute densité de proies. 

Il est capable de grandes traversées entre îles. Habituellement en eaux profondes durant le jour et en eaux côtières de faible profondeur pendant la nuit. Souvent dans les lagons et les ports en eaux turbides.

Alimentation : c'est le plus opportuniste des requins macrophaes : prédominance nocturne ; prédateur de tout animal mort ou vivant.

Il est particulièrement dangereux pour l'homme car, en-dehors de ses mâchoires impressionnantes , il est opportuniste et avale tout ce qui se présente à lui lorsqu'il a faim.

C'est lui qui dévore le plus de reptiles marins, en particulier les tortues de mer, et il est l'un des plus importants prédateurs des serpents de mer !

Reproduction : ovovivipare ! Unique dans la famille des carcharhinidés.

Jeunes : 10 à 82 juvéniles mesurant 40 à 100 cm à la naissance après 12 mois de gestation, parfaitement capables de subvenir à leurs propres besoins.

Maturité sexuelle : atteinte entre 220 et 250 cm (4 à 6 ans) pour les deux sexes.
 
L'accouplement a lieu d'avril à juin dans l'hémisphère nord et de novembre à janvier dans l'hémisphère sud.

Danger potentiel : le plus dangereux des requins tropicaux. 
Auteur de nombreuses attaques mortelles. Attaque également les bateaux.

C'est le second requin le plus dangereux après le grand requin blanc !

Exploitation humaine : captures occasionnelles par les pêcheurs sportifs.  

Géographie : Dans les mers chaudes et tempérées, près des rivages ou au large, du Maroc au Zaïre, de Boston au rio de la Plata, de la Californie au Pérou.

       

Remarques : l'alter ego du grand requin blanc ... De tous les squales, c'est lui qui possède le régime alimentaire le moins spécialisé.
La journée, il demeure en eaux profondes, attendant le soir pour gagner les littoraux et se nourrir. 

Plus que tout autre requin, il souffre de la pollution humaine : on trouve toujours dans leur estomac une grande variété d'objets tels que barriques, clous, chaussures, etc.

Leurs habitudes alimentaires non spécifiques et leur taille imposante font de ces animaux un danger sérieux pour l'homme.

Pouvant respirer tout en restant immobile pendant un certain temps, le requin tigre, après sa capture, a une agonie longue.




Remarque : à l'état juvénile, le requin tigre possède une robe différente.

Remarque : solitaire, il  accomplit des migrations saisonnières de 2.500 km !