Carcharhinus longimanus - Oceanic whitetip shark - Weisspitzen-Hochseehai - Tiburon oceanico

Découvert par Poey en 1861.

Caractéristiques : première dorsale haute, arrondie, maculée de blanc. 

Pectorales immenses, en lames de faux. Requin-requiem se reconnaissant aisément grâce à son énorme première nageoire dorsale dont l'extrémité, largement arrondie, est blanche tachetée de gris. Les pectorales sont particulièrement développées; leur extrémité est aussi d'un blanc "sale". Le corps est gris bronze, le ventre blanc.

La zone de transition entre les nageoires à pointes blanches et le corps de l'animal est semée d'ombres et d'un mouchetage irrégulier. La partie ventrale des nageoires pelviennes et anales et la pointe de la seconde dorsale sont marquées de noir.

Des taches noires en forme de  croissant sont habituellement visibles en avant de l'insertion de la seconde dorsale et de la queue. 

Taille :  jusqu'à 4 m.

Poids : 70 kilos.

Profondeur : pélagique, il évolue de la surface jusqu'à 180 m. 
Il se déplace en groupe, parfois avec des cétacés.
A l'occasion, il vient près du littoral, surtout autour des îles à tombants abrupts.

Alimentation : opportuniste, il se nourrit de tout ce qu'il rencontre (mort ou vivant) : 

thons, marlins, carangues, barracudas, raies, requins, calmars, tortues marines, oiseaux de mer, mammifères marins, charognes, débris.
Il escorte souvent les bancs de grands poissons ou cétacés, à l'affût de toute éventualité.

Reproduction : vivipare. L'accouplement semble avoir lieu au mois de mai.

Jeunes : jusqu'à 15 juvéniles mesurant 60 à 75 cm à la naissance, après 12 mois de gestation.

Maturité sexuelle : atteinte entre 180 et 200 cm pour les deux sexes, soit vers 6 ans.

Espérance de vie : environ 25 ans.

Danger potentiel : souvent accompagné de poissons pilotes, c'est le plus dangereux des requins pélagiques. Inquisiteur et obstiné vis-à-vis des plongeurs, il ne fait pas précéder son assaut de parades d'intimidation : il convient de toujours s'en méfier .

Crâneur et parfois très agressif, il peut se contenter de décrire de grands cercles mais aussi d'aller toucher le centre d'intérêt qui attire sa curiosité. Si l'on est en cause, on éprouve alors  des difficultés à le décourager car il lui arrive de revenir plusieurs fois à la charge.

Exploitation humaine : très pêché à la longue ligne ; sa chair, ses ailerons et son huile sont utilisés dans l'alimentation.

Géographie : Typiquement océanique, hauturier, présent aussi autour des îles océaniques, mais il ne s'approche que très rarement des côtes. Cosmopolite des eaux tropicales et tempérées chaudes des 3 océans.

Remarques : il ne vit pas en groupe, mais plutôt en solitaire. Cela n'empêche qu'on a déjà vu  des bandes de plus d'une dizaine de ces squales en train de chasser ensemble au large.

Véritable peste pour les bateaux de pêche qu'il suit avec persistance, arrachant les filets et dévorant les prises, notamment les baleines accrochées.
 
Il attaque les nageurs ainsi que les bateaux et tourne toujours autour des plongeurs sans aucune crainte. Il est toujours très agressif !
Seule chance pour ses victimes : sa lenteur d'approche.

Remarque : les taches blanches qui ornent ces nageoires luisent dans l'épaisseur marine ; des poissons carnivores de taille moyenne prennent ces signaux pour des proies et s'en approchent ... fatale erreur !